入夜後來怨塔吞噬地鬼的野獸們都已經死去，周子息坐在屍骨堆的最高處，抓著斷箭讓它的殺意停息後才站起身來。

他的影子被拉的很長，與周邊黑暗融合。

有腳步聲從前邊傳來，是來人故意給他聽的，不然他來的時候根本不會觸發任何聲響。

幽游族的年輕族長，長魚葉。

長魚葉站在祭臺下打量著又一次活過來的地鬼，若有所思道：“無論是把你的骨肉碾碎，還是讓你的身軀腐爛，你都能活過來，這跟別的地鬼不同，是你的生脈不一樣，還是你這個人不一樣。”

周子息沒答話。

長魚葉又道：“不知道明栗是不是也跟你一樣，無論死多少次都能活過來。”

“你以為人人都可以成為她？”周子息嘲諷道。

長魚葉卻笑道：“可你不覺得這對那些生命只有一次的人來說很不公平嗎？”

周子息轉動脖子，尋著聲音的方向看去：“把我關在這，讓我死無數次難道很公平嗎？”

“嚴格來說，你一次也沒死過。”長魚葉語氣悠悠，漫步朝石階上走去，“只有徹底消失了，才是真正的死亡。”

周子息松開手中斷箭，斷箭懸浮在他身邊，慢悠悠地旋轉著，緩緩將箭頭對準了祭臺下的長魚葉。

長魚葉說：“書聖想要公平，所以要讓生脈消失，你猜我想要什麽？”

周子息冷笑道：“你以為他想要的是公平嗎？”

“說實話，我不在意他想要的是公平，還是說得不到就毀掉，至少他把你帶到我這，讓我能結束幽游族的使命，再創造新的世界。”長魚葉朝周子息露出一個大大的笑容，“我還得跟你說聲謝謝。”

周子息站起身來：“你說得太早了。”

長魚葉笑道：“如今你就靠碎星簡隔絕星之力，讓我們無法看到你的生脈，這樣就殺不了你是嗎？”

周子息說：“你有繞過生脈殺我的辦法嗎？”

“有啊。”長魚葉那張幹凈的臉上露出狡猾的笑容，“看來你還沒有得到消息，你那幾個去東陽尋找神武醒髓的夥伴，可是空手而歸了。”

“生脈能修覆一切，但它沒法修覆一些神武和八脈滿境之上的力量造成的傷害，哪怕只是造成傷害後留下的痕跡而已。”

“可是……你現在已經瞎了不是嗎？”長魚葉說著，擡手一點，行氣字訣瞬殺周子息，“繼續覆活吧，直到你聽不見、動不了、無法感知星之力，失去生脈的瞬間，就可以解脫了。”

冬日的雪已經停了。

明栗最近都在北鬥的占星臺待著，因為要制作新的神武。

占星臺在搖光院的最高處，圓形的平臺上堆滿了許多東西，各種奇奇怪怪的神武都被明栗拿到這來。

她要自己鍛造新的神武，需要根據對手來做出不同的調整，石蜚就懸浮在她身旁，靜靜地看著她忙碌。

程敬白等地鬼與宋天一到北鬥時，是陳晝去接的人。

大家默契地沒有提東野狩的事，彼此簡單的問候後，便直入主題。

宋天一被青櫻帶去見明栗，在占星臺門前，陳晝依著門框，雙手抱胸，餘光掃了眼剛要進去的程敬白：“我最近才想起來，以前在北鬥見過你。”

程敬白腳步一頓。

周香回頭看去，目光猶豫，程敬白朝她笑了下，示意她先進去。

門前就只剩下陳晝與程敬白兩人。

“我以為你不記得了。”程敬白扭頭看向陳晝。

陳晝淡聲道：“當時沒有想起來，最近這段時間我總是回想從前的事，算是一個意外發現。”

程敬白目光向下看，低垂著眉眼，懶散的模樣收斂，低聲道：“有很長一段時間我都在想，如果那天我沒有來北鬥找他，是不是就不會發生後來的那些事。”

五年前在北鬥山門招生場，陳晝發傳音叫周子息來幫忙，周子息給明栗煮完荷包蛋後趕去山門，見到了混在人群中的程敬白。

程敬白是來找周子息的回冰漠的。

他們一直都知道周子息在北鬥，但因為周子息說自己在這生活得挺好，所以沒有來打擾。

這次來也是迫得不已，程敬白等人生活的墨城有武監盟的人混進來，陰差陽錯地得知了周子息沒死的事。

這事被匯報給書聖。

一個化作黑色肉泥，被毀去生脈的地鬼，竟然又活過來了。

他的生脈該是與眾不同的，又或者說，他身上有股奇怪的力量，就像當初他那奇怪的影子一樣。

於是那名武監盟監察使得到書聖的授意，抓了周香等人威脅程敬白，去把周子息帶回來。

程敬白敵不過生死境的監察使，也敵不過越來越多朝冰漠趕來的監察使，以及開始關註冰漠動向的幾位朝聖者們。

陳晝看了眼程敬白，轉身道：“進去說吧。”

明栗聽說來人了，便暫時停下手頭的事，桌上布滿了紙張，每一張都被塗滿了各種咒紋。

“隨便坐。”明栗說著，動手整理桌上的東西。

宋天一拘謹地坐在桌邊，渾身上下都透露著規矩兩個字。

明栗看他一眼，宋天一感覺很不自在，又必須硬著頭皮去應付，滿眼糾結，在心中鼓勵自己許久才開口道：“那個……”

“哪個？”明栗說。

宋天一卡殼，當場自閉。

青櫻納悶地看著這位東陽的年輕宗主，怎麽一點宗主風範都沒有。

宋天一試圖尋求身邊幾位地鬼的幫助，林梟幹脆地別過臉，意思很明顯，你自救吧。

李不說更不指望了。

周香腦子不行。

程敬白……宋天一看著走上來的程敬白，無疑是英雄登場的畫面，尤其是他站出來對明栗說：“我來說吧。”

英雄。

宋天一以崇拜的目光看著程敬白，心裏悄悄松了口氣。

程敬白告訴了明栗東陽的神武醒髓被地鬼秋朗搶走的消息，還有宋天九告訴過宋天一的話。

明栗身邊有星線纏繞，她聽的時候還在處理星線上的咒紋字符，見程敬白說完了才道：“破境後我才想起來，當年在北境鬼原我確實感覺到你哥哥宋天九的星之力，他趕過來的時間不巧，正是朝聖之火焚燒的時候，所以他也死在了鬼原。”

青櫻問：“師姐，什麽是朝聖之火？”

明栗說：“我也只在北境鬼原見過，勉強能解釋成可以吞噬星之力存在的火焰，無法感知星之力，也就無法使用星脈力量，與普通人無異，所以在朝聖之火內，讓八脈滿境的人死亡很簡單。”

“所以宋宗主是要去找回醒髓？”陳晝問。

宋天一被這句宋宗主聽得一抖，不自覺地挺直腰背，在心中默念你是宗主，你得擔起責任。

“嗯。”宋天一焉巴著臉道，“不管怎麽說，幽游族把我家的超品神武搶走這事做得太過分了，所以我得把醒髓找回來。”

明栗偏頭看他：“你怎麽知道是幽游族？”

宋天一說：“我與醒髓之間有星之力聯系，能感覺得到它的方向，越靠近北邊，星之力的波動就越強。”

明栗盯著宋天一看了會，或許這人比他哥哥要靠譜些。

宋天一卻被明栗看得頭皮發麻，內心在想難道她討厭我哥所以也連帶著討厭我了嗎？

“過幾天我也會去北境鬼原找幽游族。”明栗說，“到時候一起去吧。”

不敢拒絕的宋天一點點頭道：“好、好。”

“我還有一件事。”程敬白舉手道，“是跟子息有關的。”

明栗平靜道：“正巧我最近連神機入夢也找不到他，剛想問你有沒有消息，說吧。”

程敬白從周子息遇見周香的事開始說起，聽說周子息曾被關在武監盟的地牢裏被虐殺無數次，北鬥三人同時朝程敬白看去。

從武監盟地牢出來，到送周香回冰漠，又在冰漠遇見書聖失去自由，周子息獨自面對眾多地鬼，卻反被誤會和仇視，最終死在地鬼手裏。

程敬白低聲說：“大家都以為他死在雪山，可書聖離開後，子息又出現了。”

“他和巫良麗最終還是選擇去找秋朗。”

“他們找到了秋朗，可秋朗不願回冰漠，他憎恨人類，想要殺了除地鬼外的所有人。”

“巫良麗因為冰漠太冷，也不願再回來。”

“這是子息給我的最後一封傳音，他說自己在北鬥過得很好。”

程敬白在北鬥見到周子息，看見他跟陳晝說笑的時候才知道，周子息沒有騙他，他在北鬥確實過得很好。

“本來一切都好好的，可武監盟的人潛伏在冰漠，得知了子息沒死的消息，於是抓了周香他們，讓我去將子息帶回冰漠。”

程敬白說到這裏時低垂著頭，不敢看明栗。

周香猶豫了下，小聲說：“其實他當時也被監察使的心之脈影響了，所以才會去北鬥叫子息回來。”

程敬白卻搖搖頭。

監察使使用心之脈的力量是不讓程敬白自殺，沒了自殺的退路，他只能眼睜睜看著摯友夥伴們被抓，心生痛苦，從而按照監察使的要求去做。

程敬白受不了周香等人被折磨，他寧願被折磨的是自己，可這卻是一個微妙的選擇題。

他選了周香、林梟、李不說，沒有選周子息。

是程敬白讓書聖等人知道了周子息在北鬥，是搖光院的弟子，是明栗的師弟。

因為是明栗的師弟，所以書聖等人才不敢直接動手，就為了不驚動明栗，一切都在暗中進行。

周子息見到程敬白時就知道冰漠出事了，程敬白對他沒有隱瞞，坦白了一切，可就是這樣，周子息才不能見死不救。

他不會告訴明栗等人，不會願意主動暴露自己地鬼的身份，於是在東野昀找上門來要自己幫忙掩護時，也找到了借口離開北鬥，去往冰漠。

那時回去冰漠的少年們，還不知道幾方朝聖者都在行動了。

“他們的目標明確，只想抓子息，當時其他人都是重傷狀態，沒法幫忙，子息也為了不讓我們受到威脅，把追逐他的人都引走了。”

程敬白說到最後神色越發覆雜，他不知道周子息到底怎麽了，也不敢去問北鬥的人暴露周子息的身份。

直到某天周子息的影子出現在他面前，那一刻程敬白心生狂喜，想要將一切彌補，卻發現這道影子已經面目全非了。

周子息只能靠自己。

就像程敬白選擇了周香，巫良麗也選擇了秋朗。

大家似乎沒有放棄他，卻也沒有選擇他。

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